Il libro più conosciuto in Italia accanto ai Promessi Sposi. Basato sulla vita di tutti i giorni di una classe di alunni fra gli otto e i dieci anni in una scuola di Torino e degli adulti che li circondano all’indomani dell’Unità d’Italia è portatore di importanti “virtù civili" quali l'amore per la patria, il rispetto per le autorità e per i genitori, lo spirito di sacrificio e l'eroismo, la carità e la pietà, l'obbedienza e la pazienza nelle tribolazioni.