L'imperatore di Portugallia è un romanzo sill'amore, la sua nostalgia, le sue proiezioni, la sua vera o apparente follia. Dal momento in cui la piccola Klara Gulla viene al mondo, il cuore del padre Jan comincia a battere e il miracolo di quel battito, di quella tardiva scoperta di un-emozione mai provata, della felicità e della soffrenza che ne sono le immancabili compagne, trasformerà tutta la sua vita, dandola valore e significato.